Kiekjes eerste maanlanding gratis te downloaden

Vandaag is het precies vijftig jaar geleden dat de mens voor het eerst voet op de maan zette. Een bijzondere prestatie waarvan honderden foto’s werden gemaakt, de meeste onbekend. De NASA plaatste ze allemaal op Flickr, zodat nu iedereen ervan kan genieten.

“That’s one small step for man, one giant leap for mankind,” sprak de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong toen hij op 20 juli 1969 als eerste mens een voet op het maanoppervlak zette. Zijn legendarische woorden (die overigens niet helemaal klopten) zingen momenteel weer volop rond, want de eerste maanlanding wordt groots herdacht. Ook in ons land. De afgelopen week pakte NPO 2 uit met de boeiende documentaireserie Chasing the Moon en vanavond kun je op NPO 1 kijken naar het programma De maanlanding: 50 jaar na de eerste stap, dat gepresenteerd wordt door Claudia de Breij en André Kuipers. Zij onderzoeken onder meer welke nieuwe giant leap we als mensheid de komende decennia zullen meemaken in de ruimte.
Ronduit spectaculair is de documentaire Apollo 11, die momenteel in diverse bioscopen draait. De makers maakten gebruik van origineel beeldmateriaal, haarscherp en in kleur, dat enkele jaren geleden werd teruggevonden in de kluizen van ruimtevaartorganisatie NASA. Je hebt het gevoel dat je zelf aanwezig bent bij de Apollo 11-missie die Neil Armstrong en zijn collega’s Buzz Aldrin en Michael Collins naar de maan voerde. Een indrukwekkende ervaring.

Maar er is meer. NASA plaatste op Flickr vele duizenden foto’s van de verschillende missies van het Apolloprogramma (1961-1972). Van de eerste bemande missie Apollo 7, die in 1968 elf dagen rond de aarde vloog als een testcase voor het eerste retourtje maan, tot de laatste maanmissies Apollo 16 en 17 in 1972. Alle hogeresolutiebeelden zijn vrij te downloaden.
Natuurlijk spreken de honderden beelden van de Apollo 11-missie het meest tot de verbeelding. Je ziet de crew tijdens hun training, de zenuwslopende momenten na lift-off en terwijl ze rondwandelen op de desolate maan. Opnieuw besef je wat een formidabele prestatie ze leverden. Onze smartphones zijn krachtiger dan de vier computers die Apollo 11 naar de maan schoten. Ondanks een gedegen voorbereiding wisten Neil Armstrong, Michael Collins en Buzz Aldrin niet of ze na afloop heelhuids naar de aarde zouden terugkeren. Er had onderweg van alles mis kunnen gaan. Op de foto’s, waarvan ik er hier een aantal plaats (de rest vind je in de link onderaan dit artikel), lijken de mannen echter de rust zelve. Ze hebben dikke pret in hun raket. Petje af. Ik had mijn witte ruimtevaartpak van de zenuwen acuut bruin gekleurd.